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Qué es un sérum oleoso y cuándo elegirlo

Lo que vas a aprender

Qué es un sérum oleoso y en qué se diferencia de un aceite facial cualquiera.
Por qué no lleva agua y qué consecuencias tiene eso para formularlo.
Cuándo te conviene un sérum oleoso y cuándo es mejor otro producto.
Cómo se ve una fórmula sencilla de cuatro ingredientes.

Antes de empezar

No necesitas experiencia previa. Si nunca has leído una fórmula, te ayudará repasar el primer tema del curso gratuito «Primeros pasos en formulación cosmética», donde se explica qué es una fase, un porcentaje y el nombre INCI. Aquí lo recordamos de forma breve cuando haga falta.

Qué es un sérum oleoso

Un sérum oleoso es un producto facial hecho solo con ingredientes grasos: aceites vegetales, ésteres (aceites ligeros de laboratorio, que veremos en el capítulo 4) y activos que se disuelven en aceite. Se aplican unas gotas sobre la piel limpia, normalmente por la noche o antes de la crema.

En Pipetika corresponde a la plantilla «Gel Oleoso». El nombre recuerda que puedes espesarlo con un gelificante lipófilo, es decir, un ingrediente que da cuerpo a los aceites igual que la goma xantana da cuerpo al agua. Espesarlo es opcional: un sérum oleoso puede ser fluido como un aceite seco o tener textura de gel blando.

Lo que lo distingue de un simple aceite

Un aceite de rosa mosqueta en un frasco ya es un cosmético, pero un sérum oleoso formulado tiene tres ventajas:

Tacto a medida. Mezclando aceites ricos con ésteres ligeros consigues que se absorba rápido y no deje la cara brillante.
Activos. Puedes añadir ingredientes como el bakuchiol o la vitamina E a una dosis concreta, en lugar de confiar en lo que el aceite traiga de forma natural.
Más duración. Un antioxidante bien elegido retrasa el enranciamiento, que es el gran enemigo de este producto.

Sin agua: qué significa «anhidro»

Anhidro quiere decir «sin agua». En la plantilla de Pipetika verás que el sistema está marcado así, y eso cambia varias cosas respecto a un gel o una crema:

No lleva conservante. Las bacterias y los mohos necesitan agua para crecer. En un producto solo de aceites no tienen dónde multiplicarse, así que normalmente no hace falta conservante. La condición es que no entre agua después: dedos mojados, un cuentagotas que se aclara en el lavabo o el vapor de la ducha.
No se mide el pH. El pH es una medida de lo ácida o básica que es una solución con agua. En una mezcla de aceites no hay agua que medir, así que la plantilla no tiene pH objetivo. Algunas fichas de ingredientes indican un rango de pH: en este producto no se aplica.
El problema es la oxidación. Lo que estropea un sérum oleoso no son los microbios, sino el oxígeno, la luz y el calor, que enrancian los aceites. Por eso siempre lleva un antioxidante, como la vitamina E (tocoferol). Lo verás a fondo en el capítulo 6.

Antioxidante no es conservante. El tocoferol frena el enranciamiento de los aceites, pero no mata microbios. Si algún día añades agua o un hidrolato a una fórmula, deja de ser anhidra y necesita conservante.

Cuándo elegir un sérum oleoso

Te encaja si...

Tienes la piel seca, tirante o con sensación de aspereza, y quieres reforzar la capa grasa que la protege.
Quieres un producto sencillo para empezar: pocos ingredientes, casi siempre sin calentar y sin emulsionantes.
Te interesan activos que solo se disuelven en aceite, como el bakuchiol, el retinol o la coenzima Q10.
Buscas un paso de noche que se aplique en pocas gotas y deje la piel suave.

Mejor otro producto si...

Lo que te falta es agua en la piel (sensación de piel deshidratada aunque sea grasa). Un sérum oleoso no aporta agua: ayuda a que no se pierda. Para hidratar con agua y humectantes, mira la plantilla de sérum gel acuoso.
Quieres activos que solo se disuelven en agua, como la niacinamida o el ácido hialurónico. En un producto anhidro no se disuelven.
Tu piel es muy grasa y no toleras ningún aceite. Se puede formular un sérum oleoso ligero (capítulo 8), pero no es obligatorio usarlo.

Las partes de un sérum oleoso

Aunque la plantilla de Pipetika tiene una sola fase (todo es fase A, todo es graso), conviene pensar la fórmula en bloques, que son los mismos que el editor usa para ordenar los ingredientes:

Bloque	Qué aporta	Ejemplos
Base oleosa	El cuerpo del producto y el tacto	Squalane, aceite de jojoba, ésteres
Aceites funcionales	Ácidos grasos y compuestos propios de cada planta	Rosa mosqueta, argán, higo chumbo
Gelificante (opcional)	Textura de gel en lugar de aceite fluido	Dextrin palmitate, sílice
Activos liposolubles	Un efecto concreto a una dosis concreta	Bakuchiol, retinol, coenzima Q10
Antioxidante	Protección frente al enranciamiento	Vitamina E (tocoferol), extracto de romero CO₂
Fragancia (opcional)	Olor	Aceites esenciales, a dosis bajas

La base no tiene un porcentaje fijo: la plantilla la marca como c.s.p. 100 %, que significa «cantidad suficiente para» llegar al 100 %. Es el ingrediente que ajustas al final para que todo sume 100.

Ejemplo práctico

Este es el sérum oleoso más sencillo que tiene sentido formular. No lleva gelificante ni activos añadidos, pero sí antioxidante. Es una buena primera prueba para conocer el tacto de los aceites.

Bloque	Ingrediente (INCI)	Función	%	g (lote de 100 g)
Base	Squalane (Squalane)	Emoliente ligero y muy estable	49,5	49,5
Base	Aceite de jojoba (Simmondsia Chinensis Seed Oil)	Emoliente	40	40
Aceite funcional	Aceite de rosa mosqueta (Rosa Canina Fruit Oil)	Emoliente nutritivo	10	10
Antioxidante	Vitamina E (Tocopherol)	Frena el enranciamiento	0,5	0,5

Total
100	100

Cómo leerla:

El squalane y el jojoba son la base: aguantan bien el paso del tiempo y dan un tacto ligero.
La rosa mosqueta es el aceite «delicado»: se enrancia antes y su ficha en Pipetika pide no calentarlo por encima de 40 °C. Por eso va en una proporción moderada, 10 %, dentro del rango de su ficha (1 a 30 %).
El tocoferol al 0,5 % es la dosis recomendada en su ficha (rango 0,1 a 2 %). Protege sobre todo a la rosa mosqueta.
No hay que calentar nada: se pesa, se mezcla con suavidad y se envasa en vidrio oscuro.

En el capítulo 7 harás una versión más completa, con gelificante y un activo.

Errores típicos

Pensar que un sérum oleoso hidrata. Suaviza y ayuda a que la piel no pierda agua, pero no la aporta. Si la piel sigue tirante, combínalo con un producto con agua, o aplícalo sobre la piel aún húmeda.
Añadir «un chorrito» de hidrolato o aloe. En cuanto entra agua, el producto deja de ser anhidro: se separa en dos capas y, sin conservante, puede contaminarse en pocos días.
Olvidar el antioxidante. El producto parece igual durante semanas, hasta que un día huele a frutos secos rancios. Para entonces ya no conviene ponerlo en la cara.
Confundir aceites vegetales con aceites esenciales. Los primeros forman la base y se usan a porcentajes altos. Los esenciales son aromas concentrados y en la cara no se pasa del 1 % aproximadamente.

Resumen

Un sérum oleoso es un producto facial solo con ingredientes grasos, fluido o gelificado con un gelificante lipófilo.
Es anhidro: no lleva agua, por eso no lleva conservante ni tiene pH que medir.
Su punto débil es la oxidación, así que siempre lleva un antioxidante como el tocoferol.
Se piensa en bloques: base, aceites funcionales, gelificante opcional, activos, antioxidante y fragancia opcional.
En Pipetika se formula con la plantilla «Gel Oleoso», con una sola fase A que se completa hasta el 100 %.